Il Citation V, jet appartenente alla famiglia Brian di San Diego precipita nella laguna di Sinamaica, quasi allo sbocco del rio Limòn nel lago di Maracaibo. La notizia della scomparsa dell'aereo dai radar dell'aeroporto di Maracaibo, crea una commozione generale perché a bordo c'erano Alan, primogenito e unico figlio dei Brian, accompagnato dalla moglie. Alan era l'unico erede del colosso industriale che produceva pomodori in scatola e impianti di osmosi inversa per la dissalazione e potabilizzazione di acque marine. Il nonno di Alan era emigrato da Marina di Camerota (SA), piccolo centro costiero del Cilento Salernitano, sua madre Teresa Cricini era nata a San Diego e aveva conosciuto Max Brian, figlio di emigranti inglesi quando frequentavano la facoltà di Chimica presso la UCLA. La vita della famiglia Brian cambia quando Alan sposa Cristina e gli accadimenti si susseguono tra San Diego in California, Maracaibo e zone circostanti del Venezuela, Palinuro e tutto l'arco cilentano da Paestum a Sapri, sul monte Gelbison dov'è il Santuario della Madonna di Novi Velia.