Gli autori tedeschi della prima metà del secolo scorso definivano l'ipertensione Essentielle Hypertonie, per sottolineare il principio secondo il quale la pressione era necessaria per la perfusione degli organi vitali e quindi che valori pressori elevati denotavano un miglior stato di salute ed assicuravano maggiori chances di sopravvivenza. "Hypertension may be an important compensatory mechanism which should not be tampered with, even were it certain we could control it". Questo è ciò che scriveva negli anni '50 Paul Dudley White, Professore di Cardiologia all'Università di Harvard nel suo celebre trattato ove si formavano i cardiologi americani e italiani.