Jackson nasce schiavo in una piantagione di cotone nella Carolina del sud, dove trascorre gran parte della sua vita tra un lavoro disumano, torture e ingiustizie fino al giorno in cui decide di fuggire... La fuga è fin da subito travagliata e pericolosa, ma Jackson incontrerà anche persone che lottano per la causa abolizionista, disposte ad aiutarlo, come Harriet Beecher Stowe la quale lo ospiterà clandestinamente traendo da quell'incontro ispirazione per il suo famoso romanzo "La capanna dello zio Tom". Jackson continuerà a combattere per tutta la sua vita contro lo schiavismo e proprio con questo proposito ha voluto mettere per iscritto la sua esperienza, con semplicità e senza censure, per divulgare la verità sulle condizioni di vita degli africani negli stati schiavisti e per non far mai dimenticare gli errori del passato.