Da queste pagine emerge una lettura precisa ed articolata del rapporto fra cattolici e società nell'Italia del secondo dopoguerra ed insieme si offrono gli strumenti per continuare una riflessione da approfondire e sviluppare. Si analizza il ventennio che va dal 1946 agli anni Ottanta. Il testo, ricco di interventi e contributi tratti da convegni e incontri, divide l'esposizione in tre parti essenziali. Prima si analizza il rapporto fra società civile e società religiosa nell'Italia del dopoguerra, successivamente alcuni mutamenti intervenuti nell'area della religiosità e rilevanti per la storia civile del nostro Paese ed infine alcune significative modificazioni nella struttura e nell'organizzazione della Chiesa.