Tre giovani signori, un principe, uno scultore, un ricco commerciante, scendono dal Nord dell'Europa verso Napoli. Siamo alla fine del Settecento. Pretesto del viaggio è la visita a un celebre guantaio, che vive a Santa Lucia con le figlie, entrambe 'ugualmente alte, impettite, belle e insopportabilmente mute'.