Insieme alla stampa tipografica, cui è legata da comuni origini e da analoghe funzioni e destinazione, l'incisione, o stampa calcografica, è prodotto tipico dell'età moderna. Rispondendo ad esigenze quali l'informazione, la divulgazione e l'illustrazione, rappresenta spesso una testimonianza viva e diretta, talché non v'è oggi settore di ricerca in campo storico, umanistico e scientifico che possa prescindere dalla sua preziosa documentazione. L'incisione non rappresenta pertanto una pratica artigianale di supporto, un surrogato della pittura, ma, si potrebbe dire, la coscienza storica e pratica dell'arte. La necessità di ovviare alla mancanza di un generale discorso storico-critico o, quanto meno, di precisa e aggiornata informazione, ha indotto a riproporre tale argomento, divenuto oggi materia di esame di una specifica disciplina universitaria, in una trattazione sufficientemente ampia e articolata che possa servire da base e da guida didattica per lo studio della storia dell'incisione in Italia.