L'abbazia di Cluny è stata fondata da Guglielmo detto "il Pio" per assolvere a una triplice funzione: servire Dio attraverso la preghiera, difendere il seggio apostolico e esercitare opere di misericordia nei confronti dei bisognosi. Tutta la storia successiva è una testimonianza di come tutti i suoi monaci abbiano applicato questi principi