Ripercorrendo la storia politica italiana dagli anni Venti ai giorni nostri, il libro si propone di contribuire a delineare il profilo culturale di un partito riformista che, secondo Giuseppe Vacca, in Italia ancora non c'è. Dal sommario del volume: Prefazione; La proposta politica del Pds (1944-96); Il problema della nazione italiana e gli storici; La cultura politica del Pci togliattiano; Per la storia del centro-sinistra; Meridionalismo e riformismo; Percezioni del Novecento; La sconfitta dell'Ulivo; Dopo l'euro, la difesa comune; Bibliografia; Indice dei nomi.