Attraverso i contributi di vari autori - storici, urbanisti, architetti - il libro rilegge la storia della manutenzione urbana attuata dalla commitenza pubblica a Venezia tra Otto e Novecento, percorrendo le vicende dei protagonsti: le istituzioni, i professionisti e gli imprenditori edili. Ne emerge un quadro in cui le diverse esperienze di ingegneri, imprenditori e pubblici committenti interagiscono con i bisogni di un'area cittadina così delicata come quella veneziana, avviando una prima riflessione sulle relazioni che quasi subito s'instaurano fra tanti diversi soggetti nell'ambito della manutenzione e della stessa innovazione urbana sulle lagune.