Sono circa quattro milioni le vittime di armi piccole e leggere usate nei numerosi conflitti in atto nel mondo. Queste armi servono sempre di più per guerre combattute da forze irregolari, che spesso attaccano con atti terroristici, magari arruolando con la forza i giovanissimi. L'Italia, nella seconda metà degli anni Novanta, risulta tra i principali esportatori di armi piccole e leggere.