Come nasce l'alchimia? Che cos'è la pietra filosofale? E cosa sapevano i filosofi ermetici dell'elisir di lunga vita? Queste e altre domande sono all'origine dello studio sulla storia antica e moderna dell'alchimia. Attraverso una attenta ricostruzione delle fonti, si delinea un paesaggio misterioso, popolato da eremiti, stregoni, monaci e scienziati.