Luca Chandler, un bambino di sette anni, ci racconta un'America contadina di sofferenze e di incanti: le piantagioni, i braccianti, i tramonti dell'Arkansas. Questa realtà, vista da vicino, si rivela piena di mille tensioni: la violenza dei lavoranti, la cupa paura di perdere il raccolto, l'affannosa lotta di un bimbo tenacemente attaccato alla propria innocenza... Non c'è tregua in questo incalzante romanzo, se non quando qualcuno si placherà e inizierà a dipingere la facciata di casa. Perché adesso si può e si deve sperare in un inverno migliore. Grisham si confronta in questo testo con la grande tradizione del romanzo autobiografico americano.