La chiave di lettura del testo con cui si vuole raccontare "l'altra Parigi" è l'arte. Riscoprire l'affascinante e raffinata Parigi della "Belle Époque" e di oggi tra i colori a olio delle tele di Monet, Utrillo, Cézanne, Renoir, Pissarro e dei tantissimi altri maestri che si possono ammirare nei suoi musei, e trovare "l'anima e l'essenza" della città, soprattutto nella pittura di quel periodo straordinario e fecondo, compreso all'incirca tra il 1850 e il 1950, che così tanto ha influenzato la Parigi odierna. Se amiamo la Parigi odierna è anche grazie al suo passato. È la storia, intesa come vissuto, come contributo perpetrato nel corso dei secoli dall'insieme di gente comune e personaggi illustri, a fare la differenza tra le città; non sono i grattacieli, l'opulenza o l'elevato numero delle filiali bancarie e degli uffici amministrativi. Sono le vicende umane e il bagaglio storico di un popolo a rendere magnifiche le città. Ciò che conosciamo di Parigi è già molto; a questo possiamo aggiungere ciò che è meno noto ma ugualmente ricco e rilevante.